علم (برگرفته از کلمه یونانی scientia به معنای دانش) تلاشی در جهت کشف و افزایش دانش بشری به‌منظور درک نوع عملکرد جهان مادی است. با انجام روش‌های تحت کنترل، علم از شواهد فیزیکی قابل‌مشاهده‌ی پدیده‌های طبیعی برای جمع‌آوری و تجزیه‌وتحلیل اطلاعات استفاده می‌کند تا بتواند چگونگی عملکرد هر چیزی در اطرافمان را توضیح دهد.

کنجکاوی و میل شدید به دانستن  همراه باقدرت حافظه‌، استدلال و ارتباط دادن مسائل با یکدیگر منجر به پیدایش علم و سپس تکامل آن شد.

در ابتدا علم به‌صورت کاملاً عمومی شناخته می‌شد، یعنی تا زمانی که تنها "علم قیاس" وجود داشت اما با پدیدار شدن "علم استقرایی" و شناخت پیچیدگی آن، به‌مرورزمان هر دانشمندی به این درک رسید که برای مطالعه در هر زمینه‌ای باید خود را به آن زمینه محدودتر کند و تخصص کافی به دست آورد. همین امر باعث شد که علم کم‌کم به شاخه‌های متعدد تقسیم شود که هر شاخه نیاز به تخصص کافی داشت.